从人的需求看搜索领域的现在和未来（转）

sowang

转自： http://blog.csdn.net/xujun/

     本文不讨论技术,只在此简单说说人的需求和搜索发展的关系。
     近年来，随着互联网的迅猛发展，搜索这个简单功能慢慢发展成为一个产业。大多数人每天使用着例如google,百度,msn这样的搜索引擎寻找着信息。但是，与其说这些大家耳熟能详的网站公司是由技术推动着的，不如说其实人的需求才是技术前进的主动力。科学技术可以为我们带来新事物；但该新事物是否能得到普及和推广，得到大众的认可，关键的是其是否能满足人们的需求。

        互联网的广泛运用，使得人们可以很方便的接触到大量的信息；可是接触并不代表自己本身能获得，由于人本身的获取能力、搜索能力和记忆能力的限制，大多数人面对如此多的信息，很难找到自己想获得的信息，同时还可能伴随着挫折感和焦虑感。这就是互联网信息爆炸和人类个体信息过载的问题。自然而然的，人们希望能迅速而有效的找到信息，搜索领域的发展正是适应了人的这种需求而产生的。

       在此，我将分三个方面来说明搜索的发展。分别是

1、  搜索的内容方面
2、  向内（个人电脑）和向外（互联网）的交互结合方面
3、  搜索界面方面

        需要明白的是，这三个方面都是紧紧围绕着“人们能够迅速而有效的找到信息”这个根本需求而出发的。迅速是指花费的时间短，有效是指找到自己想要的。

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一、搜索的内容方面


1994年成立的Yahoo是最早涉及此领域的。当时的互联网虽然规模比起现在小的多，但是已经发生了寻找信息困难的问题。Yahoo解决的办法是针对网站为单位，建立分门别类的类别，大类别里嵌套子类别。这种方法很好适应了当时互联网发展初期寻找信息的需求。1998年，国内的搜狐提供了相类似的搜索。

此乃发展的第一阶段。

       但是发展总是不停止的，人的需求总是得满足的。第一阶段的搜索，现在从需求看来，至少有两点是存在问题的或者说是可以进一步提高的。第一，搜索的单位是网站，而不是具体的信息源；第二，寻找深层次的子类别将点击很多次，花的时间相应就长了。

       1998年成立的google，把搜索带进了一个全新的阶段，也是将搜索从功能变成产业的头号功臣。（顺便说一句，google真正为人们熟知并广泛应用大致是在2003年左右，一则说明google此前能够潜心那么多年，是很多国内公司做不到的；二则google在1998年就可以看到或者预测到未来若干年的发展，的确显示了创始者对未来的深刻洞察力，这些都是我们值得学习的。）google的搜索是以文件为单位的，例如网页，各种各样得文档；搜索界面虽无创新，但却是简单实用的典范（这在第三方面会具体阐述）；基于关键字的搜索。这个阶段的信息查找的时间和有效性方面都比第一阶段大大提高了。2000年，中国的百度提供了类似的服务。

此乃发展的第二阶段。

让我们回到原先提出的根本需求——迅速而有效的找到信息。Google和百度真能完美的解决这个问题吗。大家肯定是说“不”，幸好我也是这么想的。那么让仔细研究一下搜索过程包含的阶段。想象一下你搜索某个信息的全过程，1…2…3…OK。首先我们在脑海中出现要寻找的内容，这个内容是基于自然语言（就是你平时说的语言：中文，英文，法文，方言等等）的，然后你需要把基于自然语言的内容转化成若干关键字——这是第一个主要阶段；然后输入关键字，在搜索结果的界面寻找你真正想获得的信息——这是第二个主要阶段。举个具体的例子：如果我想去西藏自助旅游，我想知道详细的信息；我就先提取出关键字：西藏、旅游、自助；然后输入，在海量的结果中，寻找出对自己来说是有用的信息。

这两个阶段都存在着不少可以继续深入的方面。第一阶段，关键字毕竟不同于自然语言，意味着关键字不能包含所有的想表达的语言。虽然你经过努力，可以想出接近于语言表达的关键字组合，但这并不代表于相等。还举上例，如果我想得到去西藏自助旅游的详细信息，我不能把“详细”作为关键字输入，“详细”在此是作为意义呈现的，而不是关键字。这是基于自然语言搜索和关键字搜索的区别之一：自然语言搜索是基于意义搜索的，而关键字搜索是基于符号的。而且从自然语言转换成关键字，也需要付出相应的认知代价。第二阶段，由于搜索结果数量众多，在结果中寻找出所想要的信息，还是困难重重；而且信息与信息之间是相互分离的，提供的结果之间没有信息之间的相互关系存在。

顺着这两条思路下去。我们可以找到不少搜索引擎新的发展方向。比较简单的改进——我称之为第一阶段到第二阶段的过渡阶段。例如百度的分类搜索，对关键字进行不同分类的搜索——网页、图片、音乐等等，目的是为了简化搜索，使得结果集聚焦于某一个方面。

例如Vivísimo（www.vivsimo.com成立于1998年），它也对关键字进行了分类，让人更感兴趣的是，它能根据临时所得到的搜索结果来进行动态的归类工作（相当于在结果和结果之间建立联系）。它的搜索结果会非常有条理地在页面左边汇整出Categories再把全部结果展现在你面前，让你非常清楚自己所寻找的结果到底是哪个类别。Vivísimo是我最喜欢的搜索引擎，因为它还支持中文。

让我们来看看第三代的搜索引擎的发展阶段。从先前分析的两条思路出发，我们可以各自找到其中的代表之一。Lexxe (www.lexxe.com，2001年－2004年，现阶段还处于测试阶段)是一个基于自然语言的搜索引擎。lexxe引擎把用户打入文字当作语言来处理，而不是作为符号来处理。它的计算对象直接是语言，而不是一般符号，因为它具备了语言理解能力。Lexxe是一种很好的尝试，毕竟自然语言是语言学、心理学研究的难点之一。君不见微软、google等一批大公司投入巨大的人力、财力于此上面，就是为了满足人们即将产生的需求。Kartoo（www.kartoo.com,2001年）是第一个非线性搜索引擎，它能对搜索结果进行分类，并给出结果之间的联系，形成网络状的搜索结果。网络状的结构符合人类长时记忆的特点，当然能够使得人们更快、更好的找到所需的信息。

       还有一个容易忽视的地方，就是搜索所包含的范围问题。什么意思呢？就是现在的搜索都是基于文字输入符号的方式进行搜索的。对于声音、图像等其他类型的符号，现阶段也只能根据其附属的文字符号信息来搜索。例如要寻找一首音乐，现在只能根据音乐的名称，而不能根据音乐的旋律来搜索。这方面被称之为多通道、跨通道的搜索，我估计这只在为数很少的实验室里有初级实验品产生。

       (我把很多公司推出产品的年份都列了出来，细心的读者是否能根据自己的经验看出某些门道呢。)

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二、  向内（个人电脑）和向外（互联网）的交互结合方面


      向外搜索即互联网搜索，在上面已说了很多。还有一个方向，就是向内搜索。早期的是微软资源管理器当中的搜索功能，找文件名，找文件中内容，诸如此类的。现今，google推出了桌面搜索工具，其运用的技术和互联网搜索的机制大致相当。这也说明了当电脑硬盘容量突破百G，人们的个人信息增多后，对自有信息的搜索也会发生各种问题。不过在此，我不讨论这点。在此，我要关注的是个人电脑和互联网交互结合方面，个人电脑和互联网现在是分离的两个部分，为什么不能把它们结合起来呢。我们在互联网上搜索的绝大部分信息，都和我们在自己的个人电脑上的信息有着密切的关系。通过对个人电脑上信息的有效分析，能够知道使用者对于哪些领域感兴趣，在搜索上结合这些信息，会使得搜索的效率大大增加，这也是个性化服务的途径之一（当然这会涉及到隐私、安全等问题，这不在我讨论范围之列。）

       当然，说到结合方面，不仅仅是上述提到的个人电脑和互联网的结合，还有不少可以结合的地方。互联网的产生使得一台台孤立的主机形成了网状结构。使得你使用的资源更具结构化，未来，当把个体和互联网联系起来，把个体的过去、现在、未来都能联系起来，那么产生的力量将大大超过我们想象。总体大于部分之和，这是格式塔心理学派最著名的观点之一，用在此处，我想是再恰当不过了。

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三、 搜索界面方面


      搜索界面是人与搜索引擎打交道的地方。好的界面设计能使人很快学会使用它、并且乐于使用它。Google的搜索界面，堪称经典。它扭转了过去我们常认为的“多就是美，全就是美”的想法，而转变成“简洁就是美”的观念。Google的界面没有花哨的元素，其保持的简洁性使得人们能够专注于搜索本身，并且不会产生烦躁感。某些小的设计又体现了有趣、活泼之处。


         不得不说，现在的搜索界面没有多大的改变，都是一个输入框加上搜索按钮。这在基于符号关键字的搜索领域，我想应该是比较成功的。

       未来的发展道路之一，可能会产生基于3D的搜索界面，当然这需要整个人机界面转变成3D的。微软肯定会做这件事，但在多远的未来，我不知道。

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总结

         在此，我从需求的角度，讨论了搜索引擎发展的情况，其实不仅仅是搜索引擎，当我们把目光放远，各个方面都需要牢牢把握住人类的需求。正是需求带动了科技的发展。我相信，我上述所说的内容，微软、google等等都会想到，这也是它们成功的地方之一，永远走在时代的前面去洞察人类即将出现的需求。如果我们想成为领导者或创新者，这么的能力是不能缺少的。